Sur une brochure, tout se ressemble : Bachelor, licence, MSc, MBA, « Bac+5 », « grade de master ». Sur un CV, ce n’est pas la même chose. En France comme dans une grande partie de l’Afrique francophone, le cadre officiel n’est pas celui du marketing. C’est le LMD : licence, master, doctorat.
MBA, MSc ou master : derrière les sigles, les mêmes droits ne sont pas toujours attachés au diplôme. Voici ce qu’il faut vérifier avant de payer une formation.
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| Formation | Niveau courant | Nature | Public type | À vérifier |
|---|---|---|---|---|
| Licence | Bac+3 | Grade universitaire | Étudiants | Habilitation / établissement |
| Bachelor | Souvent Bac+3 | Variable selon pays et établissement | Étudiants | Grade, reconnaissance, listes officielles |
| Master | Bac+5 | Diplôme et/ou grade selon le système | Après Bac+3 | Habilitation, grade, poursuite d’études |
| MSc / MA | Souvent Bac+5 | Variable | Spécialisation | Établissement, pays, statut du programme |
| MBA | Variable selon les pays | Formation de management | Professionnels | Établissement, niveau, expérience demandée |
Le cadre qui compte : le LMD
L’Onisep rappelle les trois grades pour la France : licence à Bac+3 (180 crédits ECTS), master à Bac+5 (120 crédits de plus), doctorat à Bac+8. L’UEMOA a adopté le même schéma en 2007 pour les universités de l’Union : licence Bac+3, master Bac+5, doctorat Bac+8. L’université Cheikh Anta Diop de Dakar le présente ainsi à ses étudiants : trois diplômes, trois cycles. Le CAMES a, de son côté, accompagné cette architecture dans l’espace africain et malgache.
C’est ce langage que comprennent les universités, beaucoup de commissions d’équivalence, et une partie des concours. Un intitulé marketing qui n’y correspond pas n’est pas « faux » par nature. Il est simplement plus difficile à faire lire par un recruteur ou une administration.
Licence et Bachelor : même niveau, pas toujours le même grade
La licence est le premier grade universitaire. En six semestres, elle peut viser une poursuite en master ou, sous forme professionnelle, une entrée plus rapide sur le marché du travail. Elle n’est pas « moins bien » qu’un Bachelor : c’est le nom du grade.
Le terme Bachelor, pris seul, ne permet pas de connaître la reconnaissance académique du diplôme. Selon le pays et l’établissement, un Bachelor peut ou non conférer un grade universitaire équivalent à la licence. En France, le ministère publie des listes d’écoles autorisées à délivrer un diplôme conférant le grade de licence ou de master. Un Bachelor figurant sur cette liste n’a pas le même statut qu’un Bachelor de niveau Bac+3 qui n’y figure pas.
Bachelor n’équivaut donc pas automatiquement à licence. Deux programmes peuvent porter le même mot et ouvrir des portes différentes.
Bachelor A
Bac+3, et le programme confère le grade de licence (après évaluation et inscription sur une liste officielle, en France par exemple). Les poursuites d’études et certaines équivalences se lisent plus clairement.
Bachelor B
Bac+3 également, mais sans grade de licence. Le diplôme peut rester utile sur le marché du travail. Il n’ouvre pas automatiquement les mêmes portes qu’une licence universitaire.
La question utile n’est donc pas « Bachelor ou licence ? ». C’est : ce diplôme donne-t-il un grade universitaire, dans quel pays, par quel établissement, et pour quelle durée d’autorisation ?
Master, MSc, MA : ce que le sigle ne dit pas
Le master universitaire est, en France, un diplôme national de Bac+5. Il ne faut pas le confondre avec le grade de master, que d’autres formations Bac+5 peuvent obtenir après évaluation. L’Onisep avertit que certaines écoles utilisent « master », « Master of Science » ou « Master of Arts » sans que la formation soit un diplôme national, ni qu’elle confère le grade correspondant.
Les appellations MSc, MA ou Master of Science ne permettent pas, à elles seules, de déterminer le statut académique d’un diplôme. À l’international, un Master of Arts peut être un diplôme universitaire officiel, délivré par une université reconnue. En France, le même sigle peut désigner tout autre chose. Il faut vérifier l’établissement qui le délivre, le pays concerné, et la reconnaissance dont bénéficie le programme.
Le MBA n’est pas un master plus prestigieux
Le MBA (Master of Business Administration) est une formation de management conçue, en principe, pour des professionnels qui ont déjà une expérience. Un jeune diplômé de 23 ans et un cadre de 38 ans ne visent pas le même objet. Prendre un MBA faute d’avoir compris la différence avec un master professionnel est une erreur fréquente, et coûteuse.
Si vous êtes en formation initiale, un master (universitaire ou professionnel) est souvent le bon étage. Si vous encadrez déjà une équipe, un MBA peut avoir du sens, à condition que l’établissement, le rythme et le public visé correspondent à votre situation, pas à une hiérarchie fantôme des sigles.
Et si mon diplôme vient d’un autre pays ?
Pour un étudiant gabonais qui suit un programme français, britannique, sénégalais ou autre, le sigle ne suffit jamais. Cinq points à poser, dans l’ordre :
- le pays où le diplôme est réellement délivré ;
- le statut de l’établissement (université publique, école privée, campus délocalisé, établissement en ligne) ;
- l’organisme qui délivre le diplôme, s’il n’est pas l’école où vous suivez les cours ;
- l’accréditation ou la reconnaissance du programme, pas seulement celle de la marque ;
- l’équivalence éventuelle dans le pays où vous voulez l’utiliser : concours, poursuite d’études, fonction publique, ordre professionnel.
Une formation suivie depuis Libreville peut être britannique sur le papier, française par convention, ou gabonaise d’habilitation. Ce n’est pas la même chose. Demandez le pays de délivrance avant de payer.
Ce qu’il faut vérifier avant de décider
- Quel grade (licence, master, doctorat) le programme revendique-t-il, et qui l’atteste ?
- Le programme figure-t-il sur une liste officielle, pour quelle période ?
- Quelle poursuite d’études ou quel concours ce titre rend-il possibles dans votre pays ?
- Êtes-vous en formation initiale, ou déjà en activité, auquel cas un MBA n’a pas le même sens ?
Un diplôme indique un niveau, un domaine, parfois un grade. Il ne garantit pas un poste. Le reste se joue dans le métier visé, l’expérience, et la reconnaissance locale de l’établissement.
Sources officielles
- Onisep, « Les grades (licence, master, doctorat) »
- Onisep, « Le master d’école »
- Bulletin officiel ESR, arrêté du 12 février 2026 (NOR ESRS2604539A), listes d’écoles autorisées à conférer le grade de licence ou de master
- Directive UEMOA n°03/2007 portant adoption du système LMD
- Université Cheikh Anta Diop de Dakar, « LMD : mode d’emploi »
- Conseil africain et malgache pour l’enseignement supérieur (CAMES)
Pour aller plus loin : comment faire valoir un diplôme suivi en ligne auprès d’un recruteur
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